Une histoire de l’alpinisme / Claude Gardien / Glénat
L’alpinisme ne date pas d’hier. De tout temps, les hommes, ces grands explorateurs, ont voulu se hisser sur le faîte des montagnes. Claude Gardien, ancien rédacteur en chef du magazine Vertical, l’auteur de cet ouvrage, nous le prouve, en ouvrant son propos sur le mystérieux Ötzi, à ce jour le premier « alpiniste » connu. Il fut retrouvé en 1991 dans le massif de l’Ötzal, entre l’Autriche et l’Italie. Les analyses ont montré qu’il était mort voilà 5 300 ans à 3 210 m d’altitude. Près de 4 000 ans plus tard, en 1358, Boniface Rotario d’Asti, fait vivre sa foi en la Sainte Vierge, en allant déposer au sommet du Rochemelon à 3 538 m d’altitude, un triptyque de la mère du Christ. Puis c’est au tour du Mont Aiguille de révéler ses secrets lorsqu’il fut vaincu en 1492 par Antoine de Ville sur ordre du roi Charles VIII. L’alpinisme moderne lui devrait beaucoup, l’équipe ayant utilisé l’ancêtre du piton, des cordes fixes et des étriers pour parvenir au but.
L’ouvrage de Claude Gardien est addictif ! A chaque double page nous est contée la petite ou grande histoire des femmes et hommes qui ont fait l’alpinisme tel qu’on le connait aujourd’hui. Beaucoup de joies, de peines et de souffrance s’étalent au travers de ces 192 pages constellées de 80 histoires, des plus anecdotiques aux plus impressionnantes. De la conquête des premières faces nord, à l’invention de l’escalade libre en passant par les premiers glaciéristes, aucune date marquante n’a échappé à l’auteur de cette histoire de l’alpinisme. Le livre se picore comme l’on ouvrirait une page d’un dictionnaire pour y apprendre quelques nouveaux termes au hasard. Il se feuillette aussi du fait de l’iconographie qui y est remarquable et touffue. Dessins, lithographies, gravures, photos, etc., le travail effectué sur l’image est tout simplement remarquable. De Mummery dans la fissure qui porte son nom au Grépon, à la traversée de la voie Cassin à la face nord de la Cima Ovest di Lavaredo dans les Dolomites, des visages de Lionel Terray et Guido Mignone à leur retour de la première ascension du Fitz Roy en 1952, cette histoire se veut également très visuelle. Elle s’achève par le récit d’un des derniers problèmes de l’Himalaya, à savoir l’ascension du K2 en hiver, la seconde plus haute montagne du monde après l’Everest. Problème résolu en 2021 par une équipe de Sherpas, dont Nirmal Purja, premier homme à avoir gravi les quatorze 8000 m de la planète en 6 mois sans apport artificiel d’oxygène !
Une histoire de l’alpinisme / Claude Gardien / Glénat / Décembre 2021 / 192 pages / 25 €
